Sverige tar grep mot aldersdiskriminering

Jeg synes det er interessant at Sverige nå oppretter et eget råd mot aldersdiskriminering. Det viser at myndighetene ser et problem som mange eldre kjenner på i hverdagen, men som kanskje ikke alltid får den oppmerksomheten det fortjener.

Vi lever lenger enn før. Vi holder oss friske lenger. Og vi har mer kompetanse og erfaring enn noen generasjon før oss. Likevel opplever mange at mulighetene blir færre bare fordi de har passert en viss alder. Det gjelder særlig i arbeidslivet, hvor eldre ofte møter større utfordringer når de søker jobb, ønsker nye utviklingsmuligheter eller vil fortsette karrieren.

I Norge har vi allerede et lovverk som skal beskytte mot denne typen forskjellsbehandling. Arbeidsmiljøloven og likestillings- og diskrimineringsloven forbyr diskriminering på grunn av alder. Men selv om lovverket er på plass, betyr ikke det at utfordringene er borte.

Mye av aldersdiskrimineringen skjer nemlig ikke nødvendigvis bevisst. Den kan ligge i holdninger, antakelser og etablerte måter å tenke på. Kanskje blir en erfaren kandidat valgt bort fordi man antar at vedkommende ikke er like omstillingsdyktig. Kanskje er det yngre ansatte som først blir tilbudt kurs og kompetanseutvikling. Eller kanskje finnes det en forestilling om at karriereutvikling først og fremst er for dem som har mange år igjen i arbeidslivet.

Derfor synes jeg Sveriges initiativ er spennende. Det handler ikke bare om lover og regler, men om å skape større bevissthet rundt et problem som ofte går under radaren. Det nye rådet skal arbeide for å utfordre holdninger og strukturer som begrenser eldres muligheter, både i arbeidslivet og i samfunnet generelt.

Det er et perspektiv som er verdt å merke seg. For i en tid der mange virksomheter sliter med å finne kvalifisert arbeidskraft, virker det lite klokt å overse mennesker som både ønsker og er i stand til å bidra. Samfunnet investerer store ressurser i utdanning og kompetanse gjennom et helt liv. Da bør vi også bli flinkere til å ta vare på den erfaringen som bygges opp gjennom et langt arbeidsliv.

Kanskje er det også noe å hente ved å se på hvordan andre land jobber med dette. Norge har et godt juridisk vern mot aldersdiskriminering, men Sverige viser at det kan være behov for mer enn lovtekst alene. Bevisst arbeid, kunnskap og åpne diskusjoner om holdninger kan være minst like viktig.

For til syvende og sist handler ikke aldersdiskriminering bare om eldre arbeidstakere. Det handler om hvilket arbeidsliv vi ønsker å ha. Et arbeidsliv der mennesker blir vurdert ut fra kompetansen, erfaringen og bidraget de kan gi – ikke ut fra fødselsåret i CV-en