Ingen sier at du er for gammel. Likevel blir du forbigått

Når vi snakker om aldersdiskriminering, tenker mange på den som ikke fikk jobben fordi han eller hun var «for gammel». Men sannheten er at aldersdiskriminering ofte er langt mer stille enn som så. Den skjer uten overskrifter, uten konflikter og ofte uten at den som rammes selv legger merke til det.

På arbeidsplassen kan det handle om små ting. Du blir ikke spurt om å være med i et nytt prosjekt. Andre blir sendt på kurs, mens du ikke får tilbudet. Viktig informasjon går til noen andre først. Kanskje er det ingen som sier det rett ut, men du sitter igjen med følelsen av at alderen din har blitt viktigere enn erfaringen din.

Det paradoksale er at mange seniorer er på toppen av sin kompetanse nettopp når slike ting skjer. De har erfaring, nettverk og evnen til å håndtere utfordringer. Likevel lever forestillingen om at yngre medarbeidere er mer aktuelle når nye satsinger skal settes i gang.

Men aldersdiskriminering stopper ikke når arbeidslivet gjør det.

Mange opplever at de også etter pensjonering blir møtt med holdninger som begrenser dem. Plutselig blir de omtalt som en gruppe som først og fremst trenger hjelp, i stedet for som mennesker med ressurser, kunnskap og erfaring. De blir ikke spurt om å bidra, ikke invitert med, eller får høre at «nå må du vel ta det med ro».

For noen kan det føles som om samfunnet gradvis begynner å se gjennom dem i stedet for på dem.

Det spesielle med aldersdiskriminering er at den sjelden er åpenbar. Få sier rett ut at alder er årsaken. Derfor er det lett å tenke at det bare er tilfeldigheter eller at «sånn er det bare». Men når mennesker blir holdt utenfor på grunn av alder, enten i arbeidslivet eller etterpå, er det diskriminering.

I Norge er både direkte og indirekte aldersdiskriminering forbudt. Likevel skjer det hver eneste dag. Ikke nødvendigvis fordi folk ønsker å diskriminere, men fordi gamle forestillinger om alder fortsatt lever videre.

Kanskje er derfor det viktigste spørsmålet ikke om aldersdiskriminering finnes.

Kanskje er spørsmålet hvor ofte den skjer uten at vi ser den.

Og enda viktigere: Har du selv opplevd å bli valgt bort, oversett eller ikke spurt, uten at noen noen gang sa at alder var grunnen? Da kan det hende du har opplevd aldersdiskriminering uten å vite det.